Scarabee (Scarabaeus sacer) is de naam van een mestkever-soort die in het oude Egypte als een heilig dier werd beschouwd. De scarabee werd in verband gebracht met Chepri, de god van de opgaande zon. Net zoals Chepri de zon langs de hemel duwt, rolt de mestkever een balletje mest voor zich uit. Ook leken de kevers spontaan uit mest geboren te worden, omdat de Egyptenaren toen nog niet wisten dat de kever eitjes legt in de mest.
Daarom was de scarabee het symbool voor het leven na de dood. De zon 'sterft' immers elke avond in het westen (als hij ondergaat) en wordt elke ochtend in het oosten opnieuw geboren (als hij opkomt). Daarom werden scarabeeën heel veel afgebeeld in de graven van de Egyptenaren en droegen veel Egyptenaren een scarabee als amulet om kwade krachten af te weren. Een speciale scarabee was de hartscarabee, die bij mummies op het hart werd gelegd. Daarin stond een toverspreuk gegraveerd die ervoor moet zorgen dat de dode naar het Dodenrijk mag.

We hebben de volgende artikelen uit Museumkennis voor je gevonden:

Rijksmuseum van Oudheden