Ceremoniële voedselbak

objectnummer	1120-1
objectnaam	bak,voedselbak
datering	voor 1897
materiaal	hout ; kalk ; pigment
afmetingen	16,7 x 45,2 cm
verwerving	1897 OCEAN aankoop
geografische herkomst	Papoea Nieuw-Guinea
culturele herkomst	Tami

Bakken met een uitgesneden mensengezicht, zoals deze, zijn in het gebied van de Huongolf (Papoea Nieuw-Guinea) relatief zeldzaam. De mensfiguur stelt een machtig bovennatuurlijk wezen voor. De driehoeken onder en boven de ogen verwijzen naar de familiegroep waar dit specifieke wezen mee geassocieerd is. De hoge versiering rondom het hoofd stelt waarschijnlijk een ceremoniële driepuntige hoofdtooi van veren voor, een oa-balan. Op de zijkant van de bak is een visfiguur afgebeeld. Dergelijke ceremoniële voedselbakken werden gebruikt om het feestvoedsel op te dienen bij het balum-feest, een inwijdingsfeest voor jongens.

De bak is deels uitgehold met behulp van bijlen en dissels en deels uitgebrand. Het glanzende zwarte oppervlak is verkregen door het hout in te wrijven met een mengsel van mangaan- of grafiet-houdende aarde en het sap van een bepaalde wortel. De diepliggende delen van de ingesneden motieven zijn opgevuld met kalk. De mensen van de Tami-eilanden hadden in het Huongolf-gebied het monopolie op het maken van dergelijke houten bakken. Deze ruilden zij met naburige volkeren voor tuinbouwproducten. Door de ruilhandel tussen verschillende volken zijn deze bakken ook in andere delen van Nieuw-Guinea terechtgekomen. Pas in de jaren dertig van de twintigste eeuw werd dit monopolie doorbroken en namen de Siassi-eilanden en later West Nieuw-Brittannië de productie over.