Ceremonieel zwaard, eben

objectnummer	1286-2
objectnaam	ritueel wapen, zwaard
datering	19e eeuw
materiaal	metaal, ijzer ; gesmeed
afmetingen	64,5 x 17 cm
verwerving	1901 AFRIK aankoop
geografische herkomst	Nigeria
culturele herkomst	Bini

Dit is een ceremonieel zwaard, een eben. De kenmerkende vorm van de eben is wellicht afgeleid van een grote waaier. Op het blad is een dubbele rij gaatjes min of meer symmetrisch ingeslagen; de handgreep eindigt in een gedecoreerde ring. Er zijn eben bekend die versierd zijn met messing decoraties, maar dat is hier niet het geval.

De eben was een statussymbool en werd nooit als wapen gebruikt. Alle chiefs - er waren er honderden in Benin-stad - en bepaalde priesters hadden het recht om de eben tijdens festiviteiten voor zich uit te laten dragen door speciale zwaarddragers. Bovendien had het zwaard een ceremoniële functie. De chiefs zwaaiden ermee tijdens dansen die zij uitvoerden ter ere van de Oba (koning) tijdens het Igue-festival. Dat was een jaarlijks feest waarop de spirituele krachten van de Oba werden vernieuwd. Afbeeldingen van de eben komen regelmatig op voorwerpen voor. In de 19e eeuw werden zulke zwaarden in Birmingham gemaakt en naar Benin geëxporteerd.