Reliëfplaat met twee slangen

objectnummer	1335-3
objectnaam	reliëfplaat
datering	17e eeuw
materiaal	metaal, koperlegering, messing of brons ; gegoten ('cire perdue'/'verloren was'- techniek)
afmetingen	43,5 x 30,5 cm
verwerving	1901 AFRIK aankoop
geografische herkomst	Nigeria
culturele herkomst	Bini

Op deze reliëfplaat zijn twee slangen met gladde lijven afgebeeld. De koning van de slangen, de python, wordt gezien als de speelkameraad en boodschapper van de watergod Olokun. De python werd meer dan levensgroot afgebeeld op het dak van de ingang van het koninklijk paleis. Dat gaf de nauwe banden aan tussen de god van het water, Olokun, en de god van het land, de Oba . Als koning van het water beschermde de python het paleis van de Oba, koning van het land. Giftige slangen worden gezien als de krijgers van Osun, god van de geneeskunst. Ze worden er door Osun op uit gestuurd om mensen die hem beledigd hebben, te doden.

Dergelijke reliëfplaten hingen als versiering aan de houten pilaren langs de galerijen van het paleis van de Oba in Benin-stad. De platen werden vermoedelijk alleen tussen 1550 en 1650 vervaardigd. Ze werden gegoten uit brons, dat veelal werd gewonnen door het omsmelten van bronzen armband-vormige betaalmiddelen, manilla's, die de Bini verkregen uit de handel met Europeanen.