Ratelstaf, ukhurhe

objectnummer	1355-4
objectnaam	muziekinstrument, ratelstaf
datering	19e eeuw
materiaal	hout ; gesneden
afmetingen	145 cm
verwerving	1902 AFRIK aankoop
geografische herkomst	Nigeria
culturele herkomst	Bini

Dit is een ratelstaf of ukhurhe. Aan de top is een gebalde vuist met opgestoken duim uitgesneden. Binnenin is een holle ruimte met een spleet. Daarin zitten houten staafjes die een rammelend geluid voortbrengen, wanneer de staf beweegt.

Ratelstaven stonden opgesteld tegen de achterwand van een voorouderaltaar. Door met de onderkant op de grond te tikken konden de levenden de doden laten weten dat ze hen wilden spreken. Het rammelen met de staf kon ook de aandacht vestigen op de drager ervan, wanneer hij verklaringen, zegeningen of vervloekingen uitsprak. Behalve als communicatiemiddel gold de ratelstaf ook als waardigheidsteken dat het gezag van de voorouders symboliseerde. Op reliëfplaten is de koning van Benin, de Oba, vaak afgebeeld met een ratelstaf in zijn handen, als teken dat hij de macht heeft overgenomen van zijn vader en alle koninklijke voorouders.