Gedachtenisbeeld

objectnummer	1485-874
objectnaam	beeld, gedachtenisbeeld
datering	voor 1905
materiaal	hout ; pigment ; schelp, turboschelp, Turbo petholatus
afmetingen	H 162 cm
verwerving	1905 OCEAN aankoop
geografische herkomst	New Ireland -provincie
culturele herkomst	New Ireland

In dit gedachtenisbeeld, een zogeheten malagan, zijn twee vrouwenfiguren uitgesneden. De onderste vrouw staat in de geopende bek van een vis, waaruit twee slagtanden steken. De bovenste houdt een vogel, de onderste een vis voor het lichaam. Naast de onderste vrouw zijn twee slangen uitgebeeld, naast de bovenste vissen. Een malagan is geen portret van een dode, maar een weergave van diens levenskracht. Vermoedelijk stellen de vrouwenfiguren mythische of historische voorouders voor. De dierfiguren kunnen, tot op zekere hoogte, de totemdieren voorstellen van de clan van de overledene.

In het noorden van Nieuw-Ierland, een eiland ten oosten van Nieuw-Guinea, werden dergelijke gedachtenisfiguren gemaakt voor het malagan-feest. Malagan zijn grootse, langdurige en veelomvattende feesten ter ere of ter nagedachtenis van de doden, enige tijd na de begrafenis. Dan wordt definitief afscheid genomen van de overledene. Door het verwijderen, vernietigen of verkopen van het malagan-houtsnijwerk na het feest worden de banden met hem symbolisch verbroken. Het malagan-feest hernieuwt bovendien de relatie met de bovennatuurlijke wereld en verstevigt het sociale, economische en politieke netwerk. De malagan-kunstvoorwerpen worden in een speciaal huisje tentoongesteld en vergroten het prestige van de betrokken clan. Op ieder malagan-ontwerp berust een copyright, dat eigendom is van een persoon of clan.