Familie-altaar

objectnummer	2235-1a
objectnaam	plankbeeld
datering	1931 (voor)
materiaal	hout
afmetingen	175 x 127 x 16 cm
verwerving	1931 INSUL schenking
geografische herkomst	Yamdena
culturele herkomst	Yamdena

Wanneer men vroeger een huis van een adellijke families in de Tanimbar-archipel binnenkwam, stond men direct tegenover een schitterend gesneden plankbeeld met gespreide armen, in hoogte variërend van circa 1,3 tot 1,8 meter. De plankbeelden, tavu, zijn nu niet meer aanwezig in de archipel.
De betekenis van het woord tavu is te herleiden tot begrippen als 'begin' en 'oorsprong'. De benaming refereert aan de voorouders, als oorsprong van de familie. Het verwijst ook naar voorouderlijke tijden, waarin voorouders soms als dieren werden voorgesteld en waarin belangrijke familie-erfstukken werden bemachtigd. In de decoratie van de plankbeelden zijn deze zaken als siermotieven terug te vinden.

Een tavu fungeerde als een familie-altaar; het was een trefpunt van de levende en overleden leden van een afstammingsgroep. Op een balk boven het beeld - een balk die deel uitmaakte van de huisconstructie - bevonden zich, naast de familie-erfstukken, schedels en nekwervels van voorouders, houten of stenen voorouderbeelden en kleine houten of benen beeldjes. De tavu was de gemeenschappelijke zetel van alle voorouders van het huis, gerekend via de mannelijke lijn.

Voorouderbeeldjes uit Mejano-Bab, die op links en rechts op een balk boven de tavu waren geplaatst (RMV 2235-1c en 2235-1d)

Deze tavu is samengesteld uit objecten, afkomstig uit de dorpen Alusi Kelan (het plankbeeld) en Mejano-Bab (de twee voorouderbeelden), beide gelegen op Yamdena. Om de voorouderbeelden buitenshuis tezamen met het plankbeeld te kunnen tonen, is vermoedelijk een speciale draagbalk gefabriceerd, daar de oorspronkelijke balk waarop de beelden stonden onderdeel was van de huisconstructie.