Fragment van een orakelbot

objectnummer	3883-2
objectnaam	orakelbot
datering	1400-1200 v. Chr.
materiaal	been
afmetingen	L 8,5 cm
verwerving	1962 CHINA schenking
geografische herkomst	China
culturele herkomst	Chinees

Fragment van een orakelbot, vermoedelijk van schildpadbot, uit de Shang-tijd (Di Yi - Di Xin periode) met een inscriptie die zou verwijzen naar een volgend decennium. Aan de keerzijde zijn de uitgeboorde holten en brandplekken waar een gloeiende staaf tegenaan is gehouden, goed te zien. Omtrent de betekenis van de inscriptie bestaan verschillende interpretaties. In ieder geval voorspelt de tekst dat de koning het komende decennium geen tegenslag zal hebben en stelt vast dat de scheuren die door verhitting zijn ontstaan, de voorspelling kracht bijzetten.

Het meest gebruikte materiaal voor orakelbeenderen zijn schouderbladen, doorgaans van runderen. Daarnaast werden de verhoornde schilden van schildpadden gebruikt. De botten of schilden met tekst werden vermoedelijk gemaakt voor het voorspellen van de toekomst. Ze werden verhit totdat barsten en breuken ontstonden. Op grond van die scheuren deed een wichelaar zijn voorspellingen.