Palma in de vorm van een vogel

objectnummer	4286-1
objectnaam	sculptuur ; palma
datering	4e-6e eeuw
materiaal	steen
afmetingen	38 cm
verwerving	1968 MIZUA aankoop
geografische herkomst	Veracruz
culturele herkomst	Mexicaans

Deze ceremoniële sculptuur wordt een palma genoemd. De palma behoort samen met de yugo en hacha tot een groep van stenen attributen die met het Meso-Amerikaanse balspel in verband wordt gebracht.

De Spaanse benaming palma verwijst naar de palmbladachtige vegetatie die een groot aantal van deze voorwerpen siert. Om die reden worden palmas wel opgevat als vruchtbaarheidssymbolen. Vaak worden op palmas ook dieren afgebeeld, in dit geval een vogel, mogelijk een gier.

Het balspel ulama werd met een massief rubberen bal van drie kilo gespeeld. Om daar geen blessures aan over te houden moesten de deelnemers knieën, heupen en borst beschermen. De yugo heeft een U-vorm en werd op het middel gedragen. De hacha (bijlvormig sierelement) en de palma (palmvormig sierelement) werden mogelijk aan de yugo bevestigd. De wetenschap is het er niet over eens of deze voorwerpen daadwerkelijk tijdens het spel werden gebruikt of alleen een rol vervulden bij rituelen en ceremoniën. Uiteindelijk werden ze aan de overledenen meegegeven, wellicht om hen in staat te stellen het balspel te blijven spelen.