Balspeler
| objectnummer | 4521-1 |
| objectnaam | beeld |
| datering | 10e-15e eeuw |
| materiaal | aardewerk |
| afmetingen | 8,5 cm |
| verwerving | 1971 MIZUA aankoop |
| geografische herkomst | Mexico |
| culturele herkomst | Huasteca |
In Meso-Amerika, een gebied dat zich uitstrekte van Noord-Mexico tot in Costa Rica, speelden de Indianen het rubberbalspel ulama. Hierbij gebruikten zij een bal van massief rubber. Naast een spelelement had het balspel ook een religieuze betekenis: de uitslag zou de toekomst van goden en mensen bepalen. De speelvelden zagen eruit als een soort stadion en hadden de vorm van twee in elkaars verlengde liggende hoofdletters T. De zijkanten van deze stadions waren soms versierd met reliëfs.
Dit beeldje stelt een heupbalspeler voor. Hij draagt een heupbescherming, yugo. Om zijn linkerbeen is een kniebeschermer te zien. Om geen blessures op te lopen tijdens het ulama balspel, droegen de deelnemers beschermers voor hun knieën, heupen en borst. De yugo heeft een U-vorm en werd op het middel gedragen. De wetenschap is het er niet over eens of deze voorwerpen daadwerkelijk tijdens het spel werden gebruikt of alleen een rol vervulden bij rituelen en ceremoniën. Uiteindelijk werden ze aan de overledenen meegegeven, wellicht om hen in staat te stellen het balspel te blijven spelen.
