Ceremoniële dolk

objectnummer	5526-184
objectnaam	dolk
datering	voor 1987
materiaal	been ; casuarisbeen
afmetingen	L 20 cm ; B 4.5 cm ; H 5.5 cm
verwerving	1987 OCEAN aankoop
geografische herkomst	Papoea Nieuw-Guinea
culturele herkomst	Abelam

De Abelam, een volk van ongeveer 40.000 mensen, woont in het noordelijk deel van Papoea Nieuw Guinea. Zij zijn beroemd om hun rijke kunst en architectuur. Die staan volledig in dienst van essentiële elementen in hun cultuur: de relatie met machtige mythische voorouders, in samenhang met een complex systeem van initiatieriten en de verbouw van sacrale yamknollen. Deze lange yamknollen hebben voor hen een belangrijke symboolwaarde en een ceremoniële functie.

Deze dolk is gemaakt van het dijbeen van een kasuaris, een grote loopvogel. De bovenkant van de dolk is uitgesneden in de vorm van twee vogelkoppen, vermoedelijk van kaketoes.

Dergelijke ceremoniële dolken worden bij de Abelam in de grond gestoken in het midden van een initiatie-opstelling in het ceremoniële huis. De dolk wordt eveneens gebruikt om er lange ceremoniële yamknollen mee in stukken te snijden. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het klaarmaken van stekken. Yamknollen worden ook in stukken gesneden om verdeeld te worden bij een feest ter gelegenheid van de eerste menstruatie van een meisje.

Westerse zending en commercie hebben een groot effect gehad op de traditionele levenswijze van de Abelam. Het aantal ceremoniële huizen is de laatste jaren drastisch verminderd en het daarmee samenhangende religieuze leven sterk verschraald.