Yammasker

objectnummer	5526-76
objectnaam	yammasker
datering	voor 1978
materiaal	Lygodium ; pigmenten (sporen van witte, rode en zwarte kleurstof) ; gevlochten.
afmetingen	H 23 cm ; B 15 cm ; L 21 cm
verwerving	1987 OCEAN aankoop
geografische herkomst	Sepik
culturele herkomst	Wosera

De Abelam, een volk van ongeveer 40.000 mensen, woont in het noordelijk deel van Papua New Guinea. Zij zijn beroemd om hun rijke kunst en architectuur. Die staan volledig in dienst van  essentiële elementen in hun cultuur: de relatie met machtige mythische voorouders, in samenhang met een complex systeem van initiatieriten en de verbouw van sacrale yamknollen. Deze lange yamknollen hebben voor hen een belangrijke symboolwaarde en een ceremoniële functie.

Dit masker is in 1987 gekocht van de maker, Kwingu. Het masker is gemaakt van lygodium-vezel. Lygodium is een klimvaren, die vele meters lang kan worden. Van de oorspronkelijke beschildering zijn nog sporen zichtbaar. De neus heeft de vorm van een opstaande rand over het midden van het gezicht, met aan de onderkant een lus waar een veer of een stokje doorheen kan worden gestoken. Het masker wordt geassocieerd met een mythische voorouder. De zigzagmotieven in de diadeemvormige hoofdversiering stellen vermoedelijk de ranken van de yamplant voor.

Het masker dient om sacrale yamknollen te versieren, wanneer ze na de oogst in de opslaghut liggen. Ze krijgen zo een menselijk aanzien en een persoonlijkheid. De versierde yams worden plechtig tentoongesteld op het ceremoniële plein voor het mannenhuis. Daarna worden zij ritueel uitgewisseld tussen ruilpartners. De yams mogen namelijk niet gegeten worden door de man die ze heeft verzorgd. Die zou daarmee voor zijn gevoel zijn eigen kinderen opeten.