Ceremonieel houtsnijwerk

objectnummer	686-105
objectnaam	houtsnijwerk, ceremonieel houtsnijwerk
datering	voor 1888
materiaal	hout ; kalk
afmetingen	L 33 cm ; B 10 cm ; H 8 cm
verwerving	1888 OCEAN aankoop
geografische herkomst	Papoea Nieuw-Guinea
culturele herkomst	Tami

Dit houtsnijwerk stelt een machtig bovennatuurlijk wezen voor. De kop vertoont typische stijlkenmerken van het gebied van de Huongolf, in het bijzonder de Tami-eilanden, zoals het bolvormige hoofddeksel, de doorboorde, uitgerekte oorlellen en het langwerpige gelaat. Onderaan is de kop van een reptiel uitgesneden, waarschijnlijk een slang. De slang speelt samen met het uitgebeelde machtige wezen een belangrijke rol in mythen van de bewoners van de Tami-eilanden.

De functie van dit ceremoniële voorwerp is onduidelijk. De vorm doet sterk denken aan die van een paal van een ceremonieel huis. Mogelijk is dit een verkleinde en draagbare vorm van zo'n paal, met een vergelijkbare symbolische waarde. De driehoeken onder en boven de ogen verwijzen naar de familiegroep waar dit specifieke wezen mee verbonden is. Ieder masker, en dus ook een vergelijkbare kop als op dit houtsnijwerk, heeft een eigennaam en hoort bij een bepaalde familiegroep. Die familie heeft het alleenrecht op de motieven waarmee het masker beschilderd wordt. Bij ceremoniële gelegenheden beschilderen zowel mannen als vrouwen hun gezicht met dezelfde motieven, waardoor duidelijk is met welk machtige wezen zij verbonden zijn.