Omdat we met de term 'Aborigines' of  'Aboriginals' alle oorspronkelijke bewoners van het hele continent Australië aanduiden, moeten we een beetje voorzichtig zijn met algemene uitspraken over hun woningen. Tussen de verschillende groepen bestaan onderling grote verschillen. Maar alle Aboriginal-volken leefden vóór de komst van de Europeanen als nomadische jagers en verzamelaars. Dit betekent dat ze rondtrokken en leefden van de jacht op dieren (met als bekendste jachtwapen natuurlijk de boomerang) en het verzamelen van eetbare planten. De woningen die men bouwde waren daarom altijd tijdelijk en eenvoudig, niet veel meer dan een afdak. Het meest karakteristieke type was een geraamte van gebogen takken, dat werd afgedekt met boombast, bladeren of dierenhuiden (inheemse naam: mia of gunya). Ook verbleef men wel in natuurlijke schuilplaatsen, zoals grotten.
De komst van de Europeanen bracht nieuwe materialen, zoals golfplaat en canvas, maar het principe van de mia bleef gelijk.

Mia. Bron: www.wardan.com.au

Aan het eind van de negentiende en begin van de twintigste eeuw kwam de eerste sociale huisvesting voor Aboriginals op gang. Omdat ze door westerse kolonisten van hun land verdreven waren, moesten de Aboriginals een bestaan opbouwen in reservaten of aan de randen van de steden. Niet langer trokken ze vrijelijk rond, maar meer en meer waren ze aan één plaats gebonden. Dus ontstond ook de behoefte aan permanente huisvesting. Aanvankelijk waren het vooral kerkelijke organisaties die houten huizen voor Aboriginals lieten bouwen, halverwege de twintigste eeuw ging ook de overheid hierin een rol spelen. Daarbij kun je niet spreken van een bepaald type Aboriginal huisvesting. Om economische redenen zijn de woningen van Aboriginals zeker die uit de eerste helft van de twintigste eeuw vaker van hout dan van steen. Vaak is gedacht aan een grote gemeenschappelijke ruimte voor groepsactiviteiten. Vanwege hun economische en sociale achterstand, is huisvesting nog steeds een groot probleem voor de Aborigines en zijn er verhoudingsgewijs veel mensen die dakloos zijn of met teveel mensen in één huis wonen. Daarnaast zijn er Aborigines die het wonen tussen vier muren afwijzen, en proberen iets van hun traditionele bestaan voort te zetten in tenten.
Wat betreft ceremonies, zoals initiaties en 'corroborees' (dansfeesten), die vinden bij de Aborigines van oudsher plaats in de open lucht.
Een website die meer vertelt over de vroegere en huidige huisvesting van de Aborigines:
http://www.heritage.nsw.gov.au/heritagensw/sum00/5_art.htm

Namens het Rijksmuseum voor Volkenkunde