Regels voor het verzamelen van fossielen

Nederland heeft geen wetgeving voor fossielen. De verschillende Duitse deelstaten hebben allemaal andere regels. Er wordt daarbij bovendien vaak onderscheid gemaakt tussen het verzamelen van botten van gewervelde dieren, of het verzamelen van ongewervelden (ammonieten, trilobieten, brachiopoden). Als je zonder vergunning toch fossielen verzamelt, loop je het gevaar in een buitenlandse cel terecht te komen. Zelfs professionele paleontologen, die vooraf een vergunning hadden aangevraagd, zijn in het verleden wel door overijverige lokale politieagenten in de cel gegooid. Ook als je niet zelf hebt gegraven, loop je nog risico. Begin jaren '90 werd een Amerikaanse paleontoloog Indonesië uitgezet, nadat hij van een boer een fossiele mensenschedel had gekocht.

Amateurpaleontologen zoeken naar haaientanden in Mill, Noord-Brabant

Handel en ongevallen

De laatste decennia zijn de regels voor fossielen erg streng geworden. Dat komt met name door de toenemende handel in fossielen. Handelaren en wetenschappers hebben vaak tegenstrijdige belangen. Dit kan soms tot conflicten leiden. Sommige Spaanse paleontologen begraven nu na iedere opgraving hun vindplaats en houden de locatie strikt geheim. Dit om te voorkomen dat deze door -illegale- handelaren wordt leeggeroofd. In Marokko is de handel in fossielen voorbehouden aan de koning. Daar is het dus geheel verboden om fossielen te verzamelen. En in Griekenland vallen fossielen onder de wetgeving voor oudheidkundige objecten. Ook daar is het verzamelen van fossielen verboden.

Een andere reden waarom de wetgeving in sommige landen zo streng is, zijn de -soms dodelijke- ongevallen die gebeuren bij het verzamelen van fossielen. Regelmatig worden verzamelaars bedolven onder een instortende groevewand of in een kuil die ze zelf gegraven hebben.

Ingestort zanddepot in Mill

Geologische monumenten

Ook in landen waar het over het algemeen is toegestaan om fossielen te verzamelen, zijn er plaatsen waar dit absoluut verboden is. Sommige plaatsen worden aangemerkt als 'geologisch monument'. Dergelijke vindplaatsen hebben een hoge wetenschappelijke waarde. Ze zijn kenmerkend voor een bepaald tijdvak of bevatten heel bijzondere fossielen. Deze vindplaatsen worden tot beschermd gebied verklaard. Zo kunnen ook toekomstige generaties wetenschappers er gebruik van maken.

Zorg dat u geïnformeerd bent!

Het oprapen van een fossiele schelp of koraal zal misschien in de praktijk niet snel tot problemen leiden. Het kan echter zeer vervelende gevolgen hebben. Als u dus van plan bent om in het buitenland fossielen te verzamelen, zorg dan vooraf dat u op de hoogte bent van de geldende regels.