DNA is de afkorting voor Desoxyribo Nucleic Acid (desoxyribonucleïnezuur). Het is een verzameling van moleculen waarin de informatie voor erfelijke eigenschappen opgeslagen ligt. DNA is opgebouwd uit nucleïnezuur wat op zijn beurt weer opgebouwd is uit stikstofbasen of nucleotiden.  Deze vormen samen een dubbelstrengsmolecuul dat om zichzelf heen gewikkeld is, de zogenaamde dubbele helix. De volgorde van de stiksofbasen en hun samenstelling in het DNA is bepalend voor de erfelijke eigenschappen. Chromosomen, mitochondrieën en plastiden bestaan grotendeels uit DNA.