Onweer. Flits! Je begint te tellen en pas drie seconden later hoor je de knal. Geluid heeft dus tijd nodig om zich te verplaatsen. Maar hoe snel is het eigenlijk?

Geluid legt in 1 seconde maar liefst 340 meter af. Dat is bijna een rondje atletiekbaan per seconde! Het is maar goed ook dat geluid zo snel is, want anders zou je tijdens het praten veel te lang op elkaars antwoord moeten wachten. Zo'n vertraging leidt alleen maar tot verwarring. Die verwarring heb je vast wel eens gezien in het journaal tussen nieuwslezer en correspondent. Maar de afstanden moeten natuurlijk niet te groot worden:

Stel, je staat onder aan een 800 meter hoge wolkenkrabber. Je ziet dat een blinde man op het dak recht op de rand afloopt en roept: "Meneer, pas op! Nog één stap en..." Zal je waarschuwing de blinde man nog kunnen redden? [Antwoord: nee, want het geluid doet er nog ruim 2 seconden over om de blinde man te bereiken.]